玉器需要保养，古人认为玉是有生命的物质，养玉即养育。
第一，要避免硬物碰撞；尽可能避免灰尘；佩挂件不用时要放妥；尽量避免与香水、化学药剂、肥皂及人体汗液接触；避免阳光长期直射；佩挂件要用清洁、柔软的白布抹拭，不宜使用有颜色的布、纤维质硬的布料；玉器要保持适宜的温度。
第二，古玉的“四怕”与“三忌”。一是怕冰，古玉经常接触冰，土门受损，玉现黯然，不能显出色沁，就不会活，成为“死色”。二是怕火。古玉若常与火近，色浆即退。三是怕姜水，有人认为用姜水浸泡古玉可以除腥辟臭，其实不然，古玉与姜水接触后，已有的色沁会黯然无光，如接触过久，会使古玉浑身起麻点，日后虽然盘之玩之，也难以补救。四是怕跌。 古玉的三忌是忌腥、忌油腻、忌污浊气体。咸、腥、油腻、污秽物都易损玉质，定期用热水或热茶洗涤，做退油除垢保养，能使古玉温润。