在元代以前的墓葬中其实人们还没有发现有翡翠作为随葬品的，一直到明代以后，才有相关的文献记载。《云南冀勘察记》中记载咋明朝初年，已经有云南腾冲入进入到各个翡翠的集散地勐拱经商， 到明朝末年的时候，云南腾冲的玉石业已经到达了一定的规模。缅甸雾露河沿岸的翡翠是从明朝嘉靖年间就开始开采的，但是一直到清朝年间都没有关于这块的经营，不过在20世纪初的时候在此经商的汉人已经超越了缅甸的当地人了，至此缅甸的翡翠源源不断的进入中国内地。
    徐霞客曾于明末崇祯十一年到十二年间（1683~1639）途经腾冲停留时，目睹了腾冲的玉石业，经历了一连串与翡翠有关的人和事，并拥有了两块翡翠，并且记载了至今以来有关翡翠最早的记录，他的《徐霞客游记》中包括了对翡翠最早、最具体、最生动的珍贵记录。此前虽有关翡翠玉石的记载但是却没有任何相关腾冲的信息。
到明朝的时候，中国缅甸的翡翠文化交流相对频繁，翡翠多数作为进贡朝廷的宝物。到了清朝时期，中国的翡翠文化进入了鼎盛时代，翡翠制品在民间也开始广为流传。《滇海虞衡志》中记载"玉出南金沙江，距州二千余里，中多玉。夷 人采之，撇出江岸各成堆。粗矿外护，大小如鹅卵石状，不知其中有玉之美恶有与否估客随意买之，运至 大理及汗省，背有作玉坊。角之见翡翠，平底暴富矣。"记录了翡翠的生产加工，显然此时的翡翠一得到很大范围的使用。至此以后的翡翠市场就一发不可收拾，乾隆开始，翡翠就倍受皇室倾心，慈禧对于翡翠相当喜欢，以至于翡翠被制作成各种各样的艺术品、饰品已经把玩物，由此翡翠也有了“皇家玉”“帝王玉”等美称。
    新中国成立后，由此中国经济的不断发展，翡翠市场也不断的发展，人们生活文化水平不断提高的情况下，翡翠作为艺术的文化业越来越昌盛。