<珊瑚的英文名称为Coral，来自拉丁语Corrallium。珊瑚是重要的有机宝石之一，也是古今中外深受喜爱的宝石品种。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能，中国西藏的藏药也可见珊瑚的身影。珊瑚与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。 珊瑚是珠宝中唯一有生命的千年灵物，千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人。西方三大有机宝石：珊瑚、珍珠和琥珀；东方佛家七宝：金、银、琥珀、珊瑚、砗磲、琉璃、玛瑙。在古代，珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵与权势，又称“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。 珊瑚生长在200米-2000米大海深处，开采极为不易。珊瑚二十年长一寸，三百年才长一公斤，千年以来，任凭风吹浪打，挺立依然。也正因此，珊瑚才成为人们心目中独一无二的千年宝贝。 珊瑚是珊瑚虫分泌的钙质骨骼，所以一般质地疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极少而极珍贵。至今贵重珊瑚还无法用人工养殖的方法来生产，其生存与生长条件受到大自然环境诸多因素的影响和限制，例如：阳光、海水的水温与水压、海水的盐分浓度、海流速度、食物丰度、健康状况都有密切关系；由于海洋污染日益严重与深海采集的艰难，造成贵重珊瑚的采获量越来越少，更显示出它的稀有性和珍贵性。 珊瑚种类繁多，可分为白珊瑚、浅粉或深色珊瑚、桃红珊瑚，在夏威夷可看到黑珊瑚（即海树）。其中以红珊瑚、蓝珊瑚和黑珊瑚为最珍贵。以红珊瑚为例，有句话叫做“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲。16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。当今世界红珊瑚的采获量每年在100吨至400吨之间，其价格多为黄金的几倍乃至几十倍。在很多拍卖中，红珊瑚作品的价格也是高得惊人。当把珊瑚制成精美饰品，或雕成著名艺术品时，其身价更是倍增。上好的红珊瑚项链价值几千元，最高的可达数万元以上。特别是产于我国台湾海峡的一些优良贵重珊瑚，是我国所拥有的得天独厚之国宝。 从艺术文化观点来看，一件珊瑚雕刻作品，其在创作时所面临的难度挑战绝不亚于任何其他艺术作品。每件珊瑚的形状都是不同的，都要经过工匠们精心设计，巧妙构思，精雕细琢后才能成为一件工艺品，所以每件珊瑚作品都是独一无二的，具有惟一性。基于此原因，人们热衷于对贵重珊瑚艺术品的收藏，其价格不菲也是在情理之中的。法国罗浮宫就珍藏了许多珊瑚精品，我国不少博物馆也有丰富的珊瑚珍藏。 小常识：仿造珊瑚及识别 （1）染色大理岩：呈均匀的红色，具粒状结构，横断面无同心圆状构造，无不均匀条纹，用棉签沾丙酮擦拭，棉签上呈现红色。（2）粉红色玻璃：玻璃光泽，含有气泡，贝壳状断口，遇盐酸不起泡。（3）粉色塑料：不具备珊瑚所特有的条带状构造，有使用模具留下的痕迹，遇盐酸不起泡。（4）“吉尔森”合成珊瑚：微细粒状结构，见不到天然珊瑚的颜色或透明度略有差异的条带状结构，密度2.45g/cm3，较天然珊瑚小红珊瑚是全世界的珍奇 | 红珊瑚是全世界的珍奇，但只有在中国才能把红珊瑚文化推向极致。 中国疆域广大，物产丰饶，但以往珊瑚多来自遥远的异邦，十分罕见，尤显珍贵。 《汉武故事》有云：“前庭植玉树。植玉村法，茸珊瑚为枝，以碧玉为叶，花子或青或赤，悉以珠玉为之。”三国时曹植诗曰：“明珠交玉体，珊瑚间木难。”想来当时人们都视珊瑚为值物，并认为值得以明珠和美玉来陪衬它。 晋人苗昌言描绘得更具体，他在《三辅皇图》中记录：“（汉）积翠池中有珊瑚，高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十三条，云是越五赵佗所献，号烽火树。”《格古要论》也云：“珊瑚生大海中山阳处水底。”说明我国晋朝时对珊瑚产出条件及特征都有所认识。珊瑚生活在深海，古人借助铁网打捞，珊瑚外观残损普遍，完整者少，因此《财货源流》中言：“（珊瑚）大抵以树树高而枝柯多者胜。” 唐朝是我国历史上的繁盛期，社会财富极大丰足，女子重视妆扮，妇女以梳高发髻为时尚，由此各式发钗也日渐流行。诗人薛逢曾专门赋诗，盛赞唐代仕女们头戴珊瑚发钗风情万种的样子。 宋代时珊瑚用途相对固定，体型大而完整或外形破损小者，通常作摆件陈设于厅堂之上；残损严重、质次者，取其枝丫制成小件装饰个人。 明代起，皇城中调协专门收藏金珠、玉带、珊瑚、宝石等的仓库。文华殿便是明代的皇家珠宝库。 |
清朝皇室规定：皇帝祀日要挂珊瑚朝珠；后妃们的领饰、朝珠及冬朝冠上均不得缺少珊瑚饰品。珊瑚或制成圆珠串，或保持原形做成坠。清朝官吏实行九品官制，级别大小可以从帽子上不同顶珠，即帽子正中的饰物来区别：一品用红宝石，二品用珊瑚，三品用蓝宝石，四品用青金石，五品用水晶，六品用砗磲，七品用素金，八品用阴文镂花金顶，九品用阳文镂花顶。这些顶珠不得随意更替，更不得私自改换饰物种类。 自古珊瑚便被印度人列入佛教七宝中，是信徒进献与神和人的最贵重物品之一。我国藏传佛教将宝石分成人为之宝与神之宝。人之宝是人饰用的，例如金、银、珍珠、白玉、玛瑙等；神之宝则属神专用，包括蓝宝石、绿松石、青金石、祖母绿和珊瑚。我国藏族一直视红珊瑚为如来佛的化身，寺庙佛像大量饰用红珊瑚。 古罗马人常给自家小孩子脖子上挂些珊瑚枝，他们深信珊瑚有驱逐魔的能力，能保佑孩子的健康安全。这种观念在意大利至今依然很流行。古代高卢将士用红珊瑚装饰自己的盔甲、战袍和武器，以祈求好运相随，战神庇护。 印第安土著人笃信珊瑚是山湖之父，而印第安人崇拜一切与山水相关之物，珊瑚的精神地位当然非比寻常。 珊瑚有魔力的说法自古就有，但以事实佐证则在十六世纪。一位名叫约翰·威第克的德国医生证实，红珊瑚能预测其主人的健康状况。约翰的一位病人喜戴红珊瑚项链，约翰发现，病情加深珊瑚颜色也变深，当黑斑布满珊瑚表面时，病人就撒手人寰。据说珊瑚的魔力储存在天然体温表，一旦经人工雕琢，这种魔力便会消失，因此天然珊瑚更受世人关注。 非洲大陆珊瑚是献给酋长的尊贵礼物，有专人看管，并制定诸多苛刻的规定：若有遗失现象发生，相关人员及家属一律杀无赦。 珊瑚虽然一直为人们关注和喜爱，但是它的真实情况却始终都仅是一些推测。《财货源流》称：“珊瑚贯中而生，有枝无叶。”唐朝韦应物《咏珊瑚》中吟曰：“绛树无花叶，非石变非琼。世人何处得，蓬莱石上生。”珊瑚真是仙人居住的仙山玉树吗？这个谜底至十八世纪上半叶才逐步揭开 清代官职品级服饰：清代官员穿的官服叫“补服”。补服胸前绣有各式各样的图案。其实，无论文臣武将，穿戴的服饰都有着严格的规定。
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