世界经济增长乏力，全球股市难现大涨，个人投资犹豫观望……在这暗淡的经济背景下，美丽的宝石所折射出的光芒似乎特别引人注目。美国珠宝经销商罗伯特·吉尼斯说他有个客户，曾在股市最旺的时候抛掉了手中的大多数股票，最近，这个客户要求吉尼斯帮他找一些未经加热过的缅甸红宝石，理由是：在这些小石头上投资10000美元，决不会像一些股票一样，第二天跌得只剩1000美元。质地明晰、保值性高、需求不断、易于贮存———被誉为四大宝石的蓝宝石、钻石、祖母绿和红宝石共同拥有的这些特点，在今天的投资者看来，似乎格外珍贵。因为，比起那些不知道哪天会爆出财务丑闻的公司股票，在美丽的宝石上面进行投资，至少可以保证资金不会“打水漂”。
　　宝石价格不断走高
　　珠宝商吉尼斯的另一个头衔是《宝石预测通讯》的发行人。这是一份跟踪宝石价格的网上商业通讯。吉尼斯称，自1988年以来，质量上乘的纯天然缅甸红宝石（所谓纯天然，指的是没有经过任何加热或其他类型的色彩强化处理）就没有跌过价，成两位数的价格上涨在顶级红宝石交易中更是家常便饭。
　　据一位缅甸宝石采购商称，未经加热的天然缅甸红宝石和蓝宝石已经越来越稀少，缅甸境内很多顶尖的宝石矿都已面临资源竭尽的境地。“物以稀为贵”。目前，每克拉未经加热的缅甸红宝石的投资价格都在5万美元以上。今年5月，索斯比拍卖行曾售出一枚经过鉴定的5.33克拉椭圆型缅甸红宝石，该石的卖前估价为25万美元，最后以35.9万美元成交，如果不计交易费用，每克拉售价即达到67355美元。1988年，索斯比拍卖行也曾卖出一枚相似的重约5.62克拉的软垫型的缅甸红宝石。当时，该石被镶嵌在一枚卡地亚钻戒中，最后以每克拉58700美元的价格成交。
　　多年来，除了未经加热的缅甸红宝石，未经加工的祖母绿、未经加热的缅甸或克什米尔蓝宝石和钻石，特别是色泽特异的天然钻石（如：较罕见的红色、绿色、粉红色和蓝色钻石）都呈现出价格不断走高的趋势。
　　投资之前看清类别
　　索斯比拍卖行国际珠宝销售部主任丽萨·赫伯德指出，在四大名贵宝石中，祖母绿通常是市场表现最温和的一块，全球各地的拍卖行对于祖母绿的估价从500美元到10万美元不等。因为，祖母绿目前在市场上的供应比较充足，而红宝石则相对要少很多。
　　还有一些半宝石级的稀有石头，如：沙佛石、翠榴石和红蓝尖晶石，也具有增值的潜力。但赫伯德提醒投资者，这种石头的每克拉价格极不稳定，与四大宝石相比，其价格往往要低很多。当然也有例外。如果你拥有一枚翠榴石，而它的体积大到在同类宝石中属于稀有的话，那你就能期待它在拍卖过程中出现可观的升值空间。5、6年前，索斯比拍卖行曾售出一枚5克拉的翠榴石，拍前估价每克拉3000美元，最后以每克拉2.5万美元的价格定槌，此价直追许多顶级宝石的售价。不过，这样的例子毕竟罕见。赫伯德建议，如果纯粹出于投资目的，还是应该坚持选择四大宝石，特别是那些被鉴定为“天然的”或“未经加工过的”。
　　著名的纽约哈利·温士顿珠宝店创始人哈利·温士顿曾指出，从保值和增值空间来看，稀有颜色的钻石的投资回报率可能最高。今年6月，索斯比拍卖行香港分行就以295.195万美元的价格售出一枚重7.21克拉、极其稀有的鲜粉红色钻石，平均每克拉的价格达到41万美元。而白钻在索斯比的拍卖纪录，则是1995年5月在日内瓦被拍出的一枚重100.1克拉的白钻，售出价为1654.875万美元，每克拉刚好超过16.5万美元。对此，赫伯德解释说，有色钻石价格大大高出白钻，只是因为它的稀有，和投资倾向并无直接关系。
　　质量决定价格高下
　　不过，四大宝石也有优劣之分，而且，这种质量上的差别，能左右它们的价格高下。据瑞士巴塞尔大学宝石研究所的一位专家介绍，“有些红宝石的色彩、工艺都很差，尺寸又偏小，根本不配称作‘宝石’。”
　　吉尼斯指出，比起白钻，有色宝石和稀有颜色的钻石很少有可以参考的标准价格指数。有色宝石一般以4C标准来分等级，即色泽（color）、切工（cut）、净度（clarity）和克拉大小（caratsize）。其中，色泽通常可以决定该宝石一半的价值。此外，宝石的原产地和天然状况也对价值有所影响。
　　买进卖出颇有讲究
　　珠宝商吉尼斯的一些客户曾专门拨款让他到宝石原产地去购买宝石，“但这样一来，当地的宝石商抓住了你时间有限，住宾馆要花钱，出来一趟总要买点回去有所交代的心理，反而把价格抬了上去。”现在，吉尼斯就已不再出这样的“差”了，需要购买宝石的话，只要坐等世界各地的宝石供应商送上门来就行了，这样，还能把送来的宝石和自己手头已有的顶尖宝石做比较，以便甄别。
　　美国珠宝收藏作家安托瓦内特·马特林斯认为，实际买卖是投资宝石的关键，“买得越多，投资回报就来得越快。”而参加拍卖是买卖宝石的最佳途径之一，因为宝石在拍卖前的预估价一般都远远低于最后的定拍价。赫伯德在索斯比拍卖行已经干了25年。她指出，一般而言，要获得宝石的最大投资回报，至少需要持有宝石10年以上。
　　那么，究竟应花多少钱去投资宝石呢？有专业投资人士认为，小于等于10%是宝石投资在个人投资组合里比较适宜的比例。
　　投资宝石小指南
　　●在个人投资组合中，宝石投资的比例不应超过15%。新手可先尝试在一到两枚宝石上投资10000美元。
　　●根据自己的财力，购买自己能买的最好的宝石。因为在宝石市场上，质量越是上乘的，升值空间也越大。
　　●应将宝石投资作为长期性的投资来看。
　　●不要购买没有专业或权威机构授予的等级鉴定报告的宝石。
　　●要给宝石的升值以足够的时间。和房地产一样，越是急着想卖出宝石套现，越是容易被压低价格。
　　●不要对看上去特别划算的宝石交易动心。对于伪造的等级鉴定证书和价目表要特别当心。千万不要买那些装在塑料或合成树脂做的盒子里的“宝石”。