钻石, 其主要成分与石墨相同, 皆属于碳元素．然而, 钻石却是极为珍贵、美丽而又罕见的宝石．它具有非常高的硬度和高折射度, 能削切物质, 并且能反射外界透进去的光线, 发出耀眼、迷人的光芒．正因为这些特性, 钻石自古以来就深受人们喜爱, 并被誉为宝石之王．
　　钻石从何时起被当作珠宝, 现在已无从考证．大约在公元前８００ 年左右, 钻石首次在印度被发现, 起初专用为镶嵌印度教寺院的神像眼珠, 直至孟加尔王朝, 钻石才被当作王权的象征．

　　１７ 世纪之前, 钻石由于本身质地坚硬, 人们无法加工琢磨成合适的形状, 其地位尚不及蓝宝石与红宝石．直至琢磨加工技术产生之后, 钻石才显示出它独特的光泽, 一跃而成为地球上最具有价值的珠宝．

　　１８—１９ 世纪时, 巴西、南非相继发现了钻石大矿脉, 由于利用现代的采掘技术而得以大量加工, 向全世界供应．更兼产业革命后中产阶级的抬头, 钻石便从王公贵族的专有物, 而变为受到一般大众所喜爱和收藏的对象．到今天, 它更具有了国际通货的特殊地位．

　　自１８００ 年以来, 钻石便被认为是值得投资的室石．国际钻石行情, 在１９８０ 年初, 曾经因美元大幅度升值而出现价格节节下跌的情形．但近年来, 全世界的钻石在戴比尔公司的经销控制下已建立了统一的行情价, 而且价格年年上升, 全球四个重要的钻石交易中心——纽约、安特卫普、特拉维夫和孟买的市场也热闹起来, 使钻石成为稳定的投资对象．

　　钻石价格虽然呈稳定上涨趋势, 但一般被看作是一种风险性较大的投资．原因在于钻石因重量、成色、净度、切割技醯牟煌? 在价格上有很大差异．而这些品质的鉴定, 又只有专业人员才能胜任．因此, 投资者一不小心就有可能花高价钱买到劣等品甚至假货．

　　因此, 投资者要想投资钻石, 首先应掌握投资钻石的四大原则, 即４C原则: 成色 (Color) 、净度 (Clarity) 、切割 (Cut) 、重量 (Carat) ．

　　 (一) 成色

　　钻石以无色透明者最有价值, 由于无色洁净, 给人以清新的感觉．在分别钻石的颜色级别时, 常用白色来比较和形容．如蓝白色、银白色、普通白色等．

　　但是, 天然生产的钻石中, 无色透明的钻石很少, 多半以带有黄色、褐色的居多, 这是因为钻石内部含有微量的铁成分及碳素粒子．通常能作为宝石用的钻石约只占全部开采量的１０% , 其余都用作工业用途．

　　钻石按不同的色调而分成各种等级．我国按数字分级, 以最佳白色为１００色, 以下按颜色等级的不同分为９９、９８、９７……至８５ 色便可看出明显的黄色, ７５ 色以下则多半不可作首饰钻石了．在美国的分级标准中, 由无色到黄色可分为０、１、２、３……共１１ 级．

　　钻石中最常见的颜色为白色、淡黄色、褐色, 有时也有其他颜色, 如蓝色、粉红色、绿色、紫色等, 这些颜色由于较稀有罕见, 是钻石中的珍品．其中, 有一种无色而透着蓝色光的｀蓝白钻＇, 价格高于无色钻石, 尤其是纯蓝的蓝钻, 其价格更加昂贵．目前陈列于华盛顿史密斯博物馆的｀希望之钻＇, 即为蓝钻的代表．

　　近年来, 由于科技的进步, 出现了使用放射线进行人工着色的情况, 其颜色可以完全渗透到钻石内部, 与天然钻石难以区别, 购买时一定要多加注意．

　　　 (二) 净度

　　钻石中质量最上乘者称净, 或称为无瑕、完美．但是, 由于钻石的结晶体较易产生裂痕, 且其本身为碳素结晶体, 大半含有黑色的碳素粒子, 因此在多数钻石中, 都存在程度不同的瑕疵．外部包括擦痕、蹦碴、刻痕之类, 内部包括裂痕、白花、黑点等等．投资者在挑选、评价钻石时, 应注意遵循以下原则: (１) 看其瑕疵的多少, 瑕疵多的不好, 瑕疵少的好．(２) 看其颜色．黑点颜色比白花明显, 黑点的就不好．(３) 看其瑕疵的位置．瑕疵在边缘, 固然也不完美, 但相对来说, 比在中间好得多．因为瑕疵在中间, 由于钻石的折射和反射, 有时一个黑点看上去会变为８ 个甚至更多．一丝白花看上去会变为一片．

　　　 (三) 切割

　　钻石的设计叫切割．切割是使原始矿石转变为光彩精品的一种艺术加工, 因此, 切割加工法的高明与否, 直接影响到钻石的价格．目前, 全球以荷兰、比利时的切割工艺最佳．

　　切割的优劣, 主要取决于角度和比例的正确与否、边部的厚薄、样式的新旧、底尖的情况, 各个小面的均匀与对称、顶面的比例以及切割后的瑕疵情况．

　　传统的切割工艺为多面切割法, 共有５８ 个切割面, 可以说是最能表现钻石的美丽、绚烂光泽的一种切法．近年则盛行新式切割法, 就是把冠面切割得比原来的更宽, 而尖底几乎磨成尖锐的形状, 这种切割方法比传统的切割法更易表现钻石的魅力, 但原石要切掉很多, 较浪费, 所以价格通常要贵两成．

　　通常情况下, 将新式多面切割法的钻石列为A 级, 而旧式的多面切割法则列为B 级, 此外再根据磨光与对称的优劣, 分为C、D、E 级, 将以上三种标准结合起来加以评价, 最佳者为AAA 级, 次之为ABA 级, 以此类推．

　　 (四) 重量

　　钻石是以重量计价的, 而钻石的计量单位是克拉 (l 克拉=０.２５ 公克) ．由于钻石的四个标准各不相同, 故而克拉价也就不一样, 如果在其他条件即成色、净度、切割方面都相同的情况下, 仅就重量而言, 则重量越大, 价值越高．不仅如此, 而且重量越大, 克拉价也越高．也就是说, A 钻比B 钻重１倍的话, 其价格相差就远远不止１ 倍了．

　　钻石投资者除了注意以上四项原则之外, 最好还应注意另外两项原则, 即鉴定证书 (Certificate) 和商号信用 (Credit) ．

　　购买附有具备公信力机构发出鉴定书的钻石, 较有保障．由于钻石鉴定书上一般有优劣级之分, 有时也称作级位鉴定书．它并非分辨真品、赝品的鉴别书, 而是可以一目了然、立即判断其价格高低的鉴定表．只要有真确的鉴定书, 即使未来见钻石本身, 也能立刻了解到该钻石的品质, 并根据其级位估计出适当的价格．但是, 要特别防范鉴定书伪造, 从而上当．一般而言, 在信誉度较高、售后服务较好的珠 宝 店购买钻石, 较为安全、保险．