古玉有许多畏忌。首先，古玉畏火。“常与火近，色浆而退。”特别是刚出土不久的玉器，受光、热后色泽更易变淡，这就是游客到博物馆参观时不能拍照的原因之一。因此，古玉收藏者平时应避免强光持久照射古玉。其次，古玉畏冰。“常与冰近，色沁不活。”再次，古玉畏惊气。“佩着不慎，往往坠落砖石之上，重则损伤，轻则肌理含有裂纹。”
古玉还有一些其他禁忌：一忌油。“旧玉地涨未足，常粘油腻，则清光不能透出。把玩日久，常被油沁，特别是脑油和鼻油更甚，必须用滚水洗之，方能退油。”二忌腥。“玉与腥物相接触，即含有腥味，还伤玉质。”因此，收藏者平时可将古玉置于软囊盒中珍藏，一般温度、湿度条件下即可，但应避免因气候变化剧烈产生裂纹。