翡翠“如意”意义漫话
“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。《裨史类编》中认为：“如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人指爪，柄爪可三尺许，或背脊有痒，手不到，用以搔抓，如人之意。”后来人们取其爪杖之形，做成各种精美的工艺品，用来作为送人的礼物，寓事事如意。
“如意”是供玩赏的吉利器物，体作S形，像一个有长柄的勺。柄前有一扁圆形结，有的柄尾还带有飘缨。或者说，如意像长柄钩，钩头扁如贝叶。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福将临。
最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意；也有柄端作“心”形，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘，所以古有手持如意的菩萨像。我国古代有“搔杖”（如今叫痒痒挠），又有记事于上的“笏”（亦称“朝笏”、“手板”），如意则兼二者之用。
如意自印度传到我国的时间，至今无可考。《晋书·王敦传》记载：孙权曾得如意柄，“每酒后，辄魏武帝乐府歌：‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’，以如意打唾壶，壶边尽缺。”唐人段成式《酉阳杂俎》中有段故事：“梵僧不空，得总持门，能役百神，玄宗敬之。……又与罗公远同在便殿，罗进反手搔背，不空白：‘借尊师如意。’殿上花石莹滑，遂激窣至其前，罗再三取之不得。上欲取之，不空日：‘三郎勿起，此影耳’。因举手示罗如意。”唐代诗人李贺《始为奉礼忆昌谷山居》诗中有：“向壁悬如意，当帘阅角巾”之句。可见晋唐时代，我国已有如意，是用来搔痒的。
古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿事事如意，岁岁如意，吉祥如意。
如意有多种品类，均极为精美。例如：珐琅如意、木嵌如意、天然木如意、金如意、铜如意、玉如意、瓷如意、沉香如意等等，大都用料考究，琢工精细，长度在三十几至六十几厘米不等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上，嵌上碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。这种如意上的蝙蝠寓多福，桃寓长寿，是明清习见的祝颂图案。
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