对翡翠的成因，地质学上有两种说法：一说法为板块挤压说。即由于的白垩纪末期欧亚板块与印度板块碰撞挤压，以及板块局部地段的应力差异，使缅甸北部呈向西弯突的弧形，该区域深部的岩石受到高温、超高压变质作用形成硬玉岩。由于地幔物质的上侵，使得含有铬、铁、锰等色素离子的热液与硬玉岩浆相互作用，从而形成了翡翠。另外一说法为撞击说。即宇宙中小行星或流星撞击地球所致，这种撞击会产生巨大的能量，使撞击点周围的岩石受到高温-高压的变质作用；同时，小行星带来的物质参与了翡翠的形成。帕敢一带，岩石大多挤裂，山体也较为低矮，有可能处在撞击点。云南测绘学者扶永发在所著的《神州的发现》书中，根据方位、地貌、地图、地名的特征，认为《山海经》所述的地点“神州”就在今云南西部一带，并论证指出了《山海经》中所述的共工国、共工台、不周山的地点。《淮南子、天文训》说：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉”，极有可能记述的就是一次星球对地球的撞击。这一撞击，把这一带的地撞落得很深，海拔只在六七百米以下，比之西北一带二、三千米的海拔，显然是“地维绝”了。如果《山海经》所述的地点在云南西部一带成立，女娲补天所炼的五色石就非今日当地翡翠莫属了。那时天地不分，一派浑浊，而正是因为有了翡翠这种较为硬实的岩石的形成，才逐步稳固了动荡的地层，也才有女娲炼五色石补天的神话流传后世。
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