在中国人的珠宝首饰中，头饰和腰带饰品占据了主要地位。就像头饰是女子的专属一样，腰带饰品则是为男子准备的。
　　闪亮的金、银和镀铜等金属的腰饰是在中国人与西北边境的游牧民族接触之后才开始流行起来的。这些民族喜欢制作带有动物图案的马具和装饰品。这种动物形腰带饰品与塞西亚人或西伯利亚南部的游牧民族制造的黄金饰品差不多。
　　最早的古代中国人采用了游牧民族制造腰带钩的方式，这些带钩少数为金质或银质，大多为青铜浇铸，并覆盖有金箔且镶嵌半宝石。在战国时代(公元前501—前221年)，这些带钩的独特装饰效果日渐成熟，成了男子的主要饰品。
　　在随后的几个世纪，带钩逐渐被带扣所取代。东汉(公元25—220年)晚期和西晋(公元265—316年)早期的中国坟墓中出现了大量带扣，相似的东西在日本的奈良也有所发现。带扣在唐朝(公元618—907年)时期得到充分发展。
　　另外，汉朝(公元前206—公元220年)时出现的点缀有金板、玉片或宝石的腰带，在后来也成了男子的重要饰品。腰带上的饰板是腰带的主要装饰部件之一，那种饰板被称为带胯。曾经发现过一条腰带，带扣处由玛瑙制成，带身上镶嵌了多块方形的带胯。这样的带胯一般是用金属或玉制成的。偶尔用玛瑙。宋元(公元960—1368年)时期，装饰着水果形带胯的腰带彰显出超凡的技艺。从唐朝到明清(公元1368-1911年)，腰带一直是用来区分官阶和地位的重要物品。

唐代官员玉带

中国清代玉带扣