软玉，值得是透闪石类的硅酸盐矿物质，同行透闪石中含有其它的如阳起石等。上好的软玉组织结构细腻，透闪石晶体呈现纤维状交织在一起。与软玉相对应的就是硬玉，也就是我们时常说的翡翠。在众多的软玉中，以新疆产的和田玉的玉质为最优，尤其是兼具洁白与温润并以此而著称的羊脂玉。软玉在中国的开采已经有数千年的历史，在很久以前和田玉已经开始声名海外。国外的人不仅仅知道中国有瓷器和书法，同样知道我们还有玉器。用和田玉制成的玉器，饱含浓厚的中国元素和氛围，具有显著的民族特色，是中华民艺术包括中最珍贵的物质文明和艺术瑰宝，许多流传至今的玉器构成了中华民族珍贵的文化遗产，东方的智慧光芒在上面体现的淋漓尽致。
虽然有些人接触过玉石，多软玉有些了解和研究，但是大部分人还是不知道软玉基本性质的，所以今天就来说说软玉的基本特征。
无论是从物理性质还是从化学性质来看，软玉与硬玉之间都比较相似，因此软玉和硬玉都属于高档玉石行列，软玉的主要组成成分为透闪石阳起石，另外软玉中有时会含有非常少量的滑石和蛇纹石等矿物质。
软玉的结构构造为纤维状矿物质的集合体，通常呈现的结构为纤维状交织结构，因为质地细腻，紧密性好，韧性上也是十分出色，细小的纤维状矿物质使得组成软玉的颗粒之间的亲和能力变强，所以韧性才会那么好。软玉的硬度也好高，不像其它的一些玉石，挨刀能力差，容易产生崩口现象，这些在软玉中不会出现。所以软玉玉器都会经过精雕细琢。