我们所说的珊瑚即指的是珊瑚虫，它对成长环境的要求很挑剔，来自上百米深的海洋，成长水温在8-20℃之间，并且是在低光照、停止而明澈的水域成长，成长速度也相当缓慢，20年一公分，300年一公斤，但美丽的珊瑚随意取出一束都是亭亭玉立、秀丽动人的天然艺术品。 珊瑚的种类有 红珊瑚（国外称“牛血”、“天使面”）、黑珊瑚、蓝珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、中国海南珊瑚等。珊瑚的质量相差无几，色彩和块度是经济评价与选购的根据。有色彩的比白色的质量高，色彩需求秀丽、美丽而纯粹，块度越大越好。 珊瑚的价值还遭到各个地方风俗的影响，如阿拉伯人就偏倾心鲜红色，而欧洲盛行粉红色。印第安土著民族和中国藏族等游牧民族都热爱红珊瑚，有的甚至将其视为护身符和祈祷上天或者上帝保佑的寄托物。 根据历史额记载，人类对红珊瑚的运用能够追溯到古希腊和古罗马年代。古罗马人认为珊瑚具有防止灾难给人智慧的作用，所以会将红珊瑚枝节挂在小孩身上；来自地中海的红珊瑚其时在日本被称Kowatari（“波斯口货”）, 在奈良年代（公元710-784年）经由丝绸之路被引进日本。在中世纪的欧洲，珊瑚被很多运用于宗教仪式的装饰品和念珠的制造上。 如今，珊瑚被更多的制造成饰品和摆件，因为其自身具有药用价值，色彩又及其美丽，深受大家的喜欢。
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