贵州少数民族银饰的种类主要有头饰、项饰、手饰、脚饰、衣饰几个大类。其中每一类的品种极其繁多，造型精美各异。就以手饰中的手圈为例，就不下千种，其型制上有方柱形的、扁形的、编丝的、缕空的、圆形的、银和藤木结合的；在这些型制和工艺上又有千变万化的纹饰和造型，如刻花的、浮雕的、镂花的、圆雕的；内容有兽形的、花鸟鱼虫的、生肖的、人物的；风格上有传统纹样的、现代的及两者结合的。其丰富程度简直可以用数学积数来形容。 银饰最早的功能是财富的象征。妇女佩戴银饰的多少以显示家庭的富有程度。在漫长的历史过程中，随着经济文化的不断发展与交流融合，银饰逐渐带有越来越多的文化信息和审美意义，文化内涵不断丰富。其内容有宗教的、辟邪趋利的、民俗图腾的、祈求幸福的、祝福保佑的之外，还有很多象征意义的内容。
贵州银饰的艺术形式十分丰富，除本土民间传承之外，又大量融入中原文化。史籍记载，地处西南边远之地的贵州很早就与华夏有婚姻往来，秦时正式划入版图，置了郡吏，开了驿道。汉武帝给夜郎国“君长”赐了金印。东汉以后中央集权对西南夷的管理愈益加强，汉人移居已属常见。汉族的移居对贵州少数民族文化艺术的发展显然起了不可低估的作用。从现今仍然流行的民间文学的描述和工艺中的纹样(如龙、凤、麒麟等)足可看到这些流传于中原的形象已经在贵州银饰中占了多么重要的地位。就以银饰中的手圈来看，除本土传统纹样外，还有大量龙的造型，其风格有着明显的秦、汉、明、清的烙印。造型优美，有秦汉的简洁夸张，有明清的繁复精细，让人感叹不已。
贵州银饰工匠技艺高超、制作精良，同时对各少数民族银饰的型制十分清楚。如施洞苗族银压领，汉族把这种饰物称为银锁，压领在贵州各民族中都有，只是型制略有不同，都为辟邪之物。纹饰多按照本民族的社会观念和审美要求进行塑造，变化十分丰富。主题多以双狮滚绣球及福禄寿喜等文字，纹饰多为錾花工艺。黄平苗族项饰多为梅花链，在链下坠有鸟、蝴蝶、青蛙、狮子、马等纹饰。贵州水族银压领多以双龙戏宝，压领的坠饰吊有蝴蝶、钱纹、鱼纹、飞鸟、蝉等，多以花丝精制而成。惠水苗族的百鸟朝凤胸饰，整个采用花丝工艺，制作精致，鸟纹和蝴蝶均是联缀，层次丰富。施洞苗族银饰是苗族中最有特色的，造型丰富，工艺复杂，一般以双龙戏珠为主纹，还有双凤朝阳、仙人骑凤、蜈蚣龙、神牛、蝴蝶、鱼以及梅花等。这些纹样基本上都是以单独刻成型之后，再焊接联缀到银角上。小件人物和动物都雕刻得十分憨实生动。特别是仙人骑凤，充满着天真浪漫的意趣。还有镂空的梅花、精巧的蝴蝶、跃出水面的鲤鱼，呈现出一派生机盎然的情景。贵州银饰艺术大胆运用想象和高度夸张，具有“以体托线、以线画体、体线并重”的特色。
银饰这门民间艺术经过各族人民智慧的创造，结出了斑斓的艺术果实。身在贵州高原的少数民族，朴实浑厚，用他们的创造性艺术实践丰富了我国的艺术百花园。特别是进入21世纪的今天，我们再次观赏和审视这些民间银饰，让人感到一种深深的震动。
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