苗银，可以先简单地理解为苗族工匠制作的银饰品。其实现在我们所见到的苗银产品，绝大部分已经不再是我们以往所认为的苗银饰品了。许多人第一次接触苗银的时候，通常会问一个问题——苗银饰品的含银量是多少？实际上，我们现在市面上所见到的苗银饰品几乎都没有银的成分，一般分为两类:其中一类是以黄铜为主的"苗银"，主要分布在云南省境内，如云南大理市鹤庆县新华村的银饰品。鹤庆的银饰品成分以黄铜为主，部分纯银饰品则是通过其它渠道进入到当地市场；另外一类 是以白铜为主的"苗银"，主要分布在贵州省黔东南地区，如贵州省凯里市千户苗寨附近的银匠村。银匠村的苗银饰品成分以白铜为主，通过电镀、加蜡、上色的工艺处理，形成颇具特色的贵州苗银饰品。
传统苗银：
1苗银世家的苗银产品都保持了良好的柔韧性和延展性，质地柔软，没有弹性。
2苗银世家严格按照传统工艺和传统吉祥题材精心制作的。
3苗银世家产品100%为纯手工制作，完全手工锻打而成，是民族工艺品的典型代表。
苗银的传统与历史
苗族最早的银饰艺术萌芽于巫术图腾活动之中。苗家笃信银器能驱邪逐崇、防阴气戕害。古时苗民戴上银脖圈，据说能战胜作恶的“老变婆”，确保合家平安。闻名遐迩的黔东南苗族大银角，其造型源自祖先蚩尤“头有角”的形象，旨在祭祀祖先、获得其保佑。他们在日常生活中对银饰爱惜备至，奉若神明。他们创造了各式各样图案、款式的银饰造型，既散发出浓郁的乡土民间气息，又表现出深厚的民俗文化内涵，同时也显示了一个大民族的辉煌与气势。
以大为美
苗族银饰以大为美的艺术特征是不言而喻的，苗族大银角几乎为佩戴者身高的一半便是令人信服的例证。堆大为山，呈现出巍峨之美；水大为海，呈现出浩渺之美。苗族银饰以大为美的独特见识，用美学的观点来看是很有道理的。
以重为美
再看以重为美，贵州施洞苗族妇女自幼穿耳后，即用渐次加粗的圆棍扩大穿孔，以确保能戴上流行当地的圆轮形耳环，利用耳环的重量拉长耳垂。有些妇女因耳环过重，耳垂被拉豁。当地耳环单只最重达200克。黎平苗族妇女的篓花银排圈讲究愈重愈好，重者逾八斤。
以多为美
苗族银饰上呈现出的"多"的艺术特征，也是十分惊人的。很多苗族地区佩戴银饰讲究以多为美的。耳环挂三四只，叠至垂肩；项圈戴三四件，没颈掩额；腑饰、腰 饰倾其所有，悉数佩戴。特别是清水江流域的银衣，组合部件即有数百之多，重叠繁复，呈现出一种繁缚之美。这种炫耀意识的物化在其他民族也不难见到。傣族男 子的纹身习俗讲究纹身部位愈宽、图案愈复杂愈美；求偶期的哈尼族少女浑身上下戴着密密的珠饰、贝饰；青海牧区藏族妇女的"加龙"背饰充分体现了追求大和多 的审美原则；德昂族的腰箍多达三四十圈，可谓追求饰品数量的典型。足见追求繁缚的以多为美，不止苗族一家。
苗银鉴别与保养：
手镯经戴过后，长期放置不戴，手镯表面金属会产生氧化反映，就是我们平常说的变色，这就需要我们用软布或纸巾擦拭经常擦拭，就可以光亮如新了。
怎样辨别银饰品质地的好坏已经成为我们生活中的一项不可缺少的知识。下面我就给您介绍几个辨别银饰的小窍门儿：
1、辨色法：用眼观察，看上去有“银白色”而不是“银色”。 有光泽、做工细， 色泽差、色泽差无光泽的多为假的银首饰。
2、折弯法：用手轻折银首饰，易弯不易断的成色；僵硬、勉强折动的成色较低；经折弯或用锤子敲几下就会裂开的为包银首饰；经不起轻折，且易断的为假货。
3、抛掷法：将银首饰从上向下抛在台板上，弹跳不高、声音平稳的为成色高的银首饰；抛在台板上跳的较高、声音尖亮的，为假的或成色低的银首饰。
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