玉是“王”字加一点，意思就是帝王御用的。人们常说的玉其实就是翡翠。在清代，翡翠是皇家最喜欢的玉器。偏好风雅、才情不凡的乾隆皇帝，最喜精致艺术品，对于翡翠十分痴迷。自乾隆开始，嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七位皇帝均对其情有独钟。慈禧太后对翡翠的喜爱更是达到无以复加的程度，她把翡翠作为皇家玉大批聚敛收藏，占用量极其惊人。那时的北京作为清王朝帝都，王公贵戚云集，讲究攀比排场。帽顶上的翎管、胸前的朝珠，手上的扳指都愿买好翡翠的，以求在众目相比之下不输于他人。大臣们给皇家进贡，也是选择好的翡翠。蔚为风气，上至王公贵族、下达文人雅士莫不以拥有几块好玉为荣，一时成为风尚。因此翡翠在清王朝获得了“帝王玉”之美誉。
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